U procesu rada, motor mora apsorbirati puno zraka. Ako se zrak ne filtrira, prašina suspendirana u zraku udiše se u cilindru, a trošenje klipne skupine i cilindra će se ubrzati. Veće čestice ulaze u klip i cilindar, uzrokujući ozbiljnu pojavu "povlačenja cilindra", što je osobito ozbiljno u suhim i pješčanim radnim okruženjima. Sredstvo za čišćenje zraka ugrađeno je ispred karburatora ili usisne cijevi, koja igra ulogu uklanjanja čestica prašine i pijeska u zraku, osiguravajući da cilindar uđe u dovoljan i čist zrak.
Od tisuća dijelova automobila, filtar zraka je vrlo neprimjetan dio, jer ne utječe izravno na tehničke performanse automobila, ali u stvarnoj uporabi automobila filtar zraka ima veliki utjecaj na život automobila (osobito motora). S jedne strane, ako se filtar zraka ne filtrira, motor će usisati veliku količinu zraka koji sadrži prašinu i čestice, uzrokujući loše trošenje cilindra motora; s druge strane, ako se filtar zraka ne održava dugo tijekom uporabe, jezgra filtra filtra zraka bit će ispunjena prašinom u zraku, što ne samo da čini filtraciju zraka. Sposobnost će se smanjiti, a također će ometati cirkulaciju zraka, uzrokujući da smjesa bude prejaka da bi motor radio nenormalno. Stoga je vrlo važno održavati filtre zraka na vrijeme.
Kada motor radi, unos je isprekidan, što uzrokuje vibraciju zraka u ljusci filtra zraka. Ako tlak zraka previše fluktuira, to ponekad utječe na unos motora. Osim toga, u ovom trenutku povećat će se buka unosa. Kako bi se obuzdala usisna buka, može se povećati volumen ljuske za čišćenje zraka, a raspoređene su i neke pregrade kako bi se smanjila rezonancija.
Filtarski elementi filtra zraka podijeljeni su u dvije vrste: suhi element filtra i mokri element filtra. Suhi filtarski materijal je filtarski papir ili netkana tkanina. Kako bi se povećalo područje prolaska zraka, većina elemenata filtra obrađuje se s mnogo malih nabora. Kada je element filtra blago obojen, može se komprimirati komprimiranim zrakom. Kada je jezgra filtra ozbiljno oštećena, novu jezgru treba na vrijeme zamijeniti.
Mokri filter element izrađen je od spužve poput poliuretanskog materijala. Kada se koristi, treba ga kapati s malo ulja i ravnomjerno mijesiti ručno kako bi apsorbirao stranu tvar u zraku. Ako je element filtra fauliran, može se očistiti uljem za čišćenje, a novi element filtra treba zamijeniti ako je previše prljav.
Ako je blokada jezgre filtra ozbiljna, usisni otpor će se povećati i snaga motora će se smanjiti. Istovremeno, zbog povećanja otpora zraka povećat će se i unos benzina, što će rezultirati previsokim omjerom smjese, tako da će se stanje pokreta motora pogoršati, povećati potrošnja goriva i lako proizvesti ugljik. Normalno, treba razviti naviku redovitog provjeravanja elementa filtra zraka.